野良猫、野良犬と山頭火の交流

　青空文庫で、俳人の種田山頭火の日記に目を通すと、たくさん心惹かれるものと出くわした。

　例えば、犬と猫との逸話。１９４０年１０月１１日に松山市の一草庵で５７歳の生涯を終える前に、犬と猫が「一草庵日記」に登場する。ともに野良である。

　１０月２日。食欲がなく、なじみの酒屋で１杯のつもりが３杯になり、知り合いの奥さんに汽車賃を借りて松山から今治へ。清水さんを訪ねてご馳走になり、土産と小遣いを貰って帰ったときのこと。

「帰庵したのは二時近かった、あれこれかたづけて寝床にはいったのは三時ごろだったらう。犬から貰う―この夜どこからともなくついて来た犬、その犬が大きい餅をくはえて居った、犬から餅のご馳走になった。ワン公よ有難う、白いワン公よ、あまりは、これもどこからともなく出てきた白い猫に供養した。最初の、そして最後の功徳！犬から頂戴するとは！」

　犬が餅をくれたのか、拝借したのかは不明だが、今治の清水さんのご馳走で満腹だったのだろう、あまりを野良猫にやったわけだ。

　さらにー。１０月５日と６日の日記は錯綜しているが、おそらく５日のことだろう。

早朝から空襲警報があり、山頭火は午後、道後温泉で湯に浸かって庵に戻る。

「帰庵すると御飯を野良猫に食べられてゐた」。

　ご飯は麦の混じった混合米を炊いたものだろう。日記に「八十二銭　混合米二升」（８月１５日）、「四十銭　混合米」（８月１９日）と出てくる。

　翌６日の日記。

「けさは猫の食べのこしを食べた、先夜の犬のこともあはせて雑文一篇を書かうと思ふ、いくらかでも稿料が貰へたら、ワン公にもニャン子にも奢ってやらう、むろん私も飲むよ！　犬から御馳走になった話」

　結局、雑文は書けずに、５日後脳溢血で亡くなった。

　餅を犬から貰って、猫に分けたのはいいが、猫は３日後ちゃっかり、一草庵に上がりこんで、山頭火のご飯を食べてしまった。猫が食べ残していたものを山頭火は翌朝食べた、というわけだ。

　野良の白い犬と猫と食べ物を通して、ひそかな交流があったのだった。

　１９４０年といえば、大政翼賛会が発足し、山頭火の師匠だった荻原井泉水は「俳句をして国民の戦時意識を高揚するための言葉とならしめよ、ということも時局下の要請の一つであらう」と俳句界の協力を発言している。

「私は私の愚を守る、私は私の愚を貫かう」（８月１９日の日記）時を同じくした、弟子の山頭火の言葉は、放浪の詩人のままなので、ホッとする。