首里の中山門は明治の教科書にも載っていたのに

 

　明治28年に発行された「訂正中学日本地誌全」(三宅米吉校、東京･金港堂書籍）の三版＝明治３１年。

 

　明治時代の中学生の地理の教科書だ。

 

「琉球」の項を探した。

 

　挿絵があって、やはり、この頃から「守礼の門」が、沖縄のシンボルになっていたのか、と思ったら、違った。似ているが｢中山門」（ちゅうざんもん）だった。

 

　こんな門があったっけか。

　調べてみると、琉球王国の初代国王、尚巴志が首里で都作りをし、１４２８年に作った第一の門が、この中山門だった。建国門と言ったが、明国が「中山」の額字を送ったので、「中山門」と呼ばれたという。

　首里高校の近く、首里の観音堂前の坂を登り切った辺りにあったが、現存しない。

 

　守礼門は第二の門として、１００年以上経ってから作られたそうだ。中山門は明治４１年（１９０８年）に腐朽を理由に競売され、取り壊されたという。残っていれば、「守礼の門」でなくて、こちら、或は２つの門が、首里のシンボルになっていたに違いない。

 

　明治３１年に教科書で沖縄の代表的な建築と理解されていたものが、１０年後の明治４１年に、破却されたわけだ。このあたりの事情は、もっと突っ込んで調べてみたい。