神田の街は、緊急事態宣言で古本店がみな閉まっている。５月一杯、昼の散歩も味気ないものになる。
和菓子の老舗が開いていたので、生和菓子を買いに入った。５月の菓子のうち、あえて今回は柏餅、木の芽田楽は外し、藤、清流、岩根つつじ、落し文、卯の花、深見草を択んだ。
おつりに、二千円札が混じっていた。ここでは、近所の金融機関に頼んで、手の切れるような二千円札を確保し、おつりに用意してある。二千円札を嫌う客には押し付けないが、私は大歓迎である。
自動販売機などではほとんど使用できないが、珍しいのと、美しい絵柄が気に入っている。表は、首里の守礼の門。裏面に、源氏物語絵巻「鈴虫」の絵図が、紫式部の姿とともにデザインしてある。福沢諭吉（裏・平等院鳳凰）、樋口一葉（裏・燕子花図）、野口英作（裏・富士山と桜）のどれよりも、美しい。
昨年、神田明神の御防講（おふせぎこう）の講元に就任した店の主人のこだわりでもあるようだ。（防災、消火と江戸時代から、神田明神の警護にあたる役が御防講。神輿庫の鍵を預かる宮鍵講（みやかぎこう）とともに、今でも神田祭を支える重要な存在だ）
店先で御主人に二千円札へのこだわりを聞いたことがある。やはり美しい絵柄だった。近所の企業や大学の茶道サークルの人たちが、店に、茶道用に和菓子を買いに来るのに出くわす。客を思って、おつりにもこだわっているのだった。
わたしは二千円札を他のお店で支払うとき、「ニセ札ではありませんよ」と一声かけることにしている。「あれ、珍しいですね」「どこで手に入れましたか」と反応する店員が多い。２０００年に発行され、いまは印刷を停止している札は、結構人気ものなのだ。
