ミカンを食べながら沖縄のクネンボを思う

　与那原恵さんの「首里城への坂道」の中に、宮古島の子守唄「東里真中（あがずさとんなか）」が出て来る。

 

蜜柑木（ふにりあ）が　うが如んよ

香ばしゃ木が　　　　　うが如んよ

島覆い　　　照り上がりよ

国や覆い　　照り上がりよ

 

　蜜柑の木が成長するように、香ばしい木が成長するように、島を覆い、国を統べる立派な人におなりなさい、という歌だと書いてあった。

 

　この蜜柑ってなんなのだろう。気になった。今の沖縄では、タンカン、温州みかん、あまＳＵＮなどが主として栽培されているようだが、明治、大正の頃はどうだったのだろうか。

 

　１９１６年発行の伊波普猷監修「琉球語便覧」を開いて蜜柑に関する言葉を調べた。

「柑」　　　　　　　　ミカン

「香橘（クネンボ）」　クニブ

「仏手柑」　　　　　　ブッシュウカン

「橙」　　　　　　　　デーデークニブ

の４種類が載っていた。

 

 　宮古の子守唄では、蜜柑木をふにりあ、と呼んでいる。宮古島では蜜柑のことを、「ふにず」というのだという。

「Ｈ」音は「Ｋ」音と交代することが多いから、「ふにず」は「くにず」。

（沖縄本島で、タクシーの運転手さんと「南風平＝こちんだ」の話になった時、「ほちんだ」と発音していたのを覚えている）

「ブ」と「ズ」は違うが、クニブと似ている。

 

　クニブは、九年母＝クネンボ。原産は東南アジアで、室町時代に渡来し江戸時代に紀州みかんが登場するまで、日本の主流だった。家康やら秀吉やら大名たちが好んで食べていたのは、このクネンボだったという。

　沖縄の主要産品だったが、１９１９年に害虫「ミカンコミバエ」が発生し、本土への移出が禁止（解禁は６０余年たった１９８２年）。生産が激減し、やがて本州産タンカンや温州みかんに主役を譲ることになった。

 

　クネンボを食べたことがない。

　石田波郷の句「九年母や我孫子も雪となりにけり」を最近見つけた。

　戦時下の昭和１７年（１９４２年）の作だ。首都圏でクネンボが普及していたのだろうか。ミカンコミバエのせいで、沖縄産のクネンボは手に入らなかったはずだ。

　波郷の故郷松山から届いた愛媛産のクネンボだったのか。

 

　この冬、紀州の有田みかん、愛媛みかん、周防大島の青島みかん、浜松の三ケ日みかんを食べているが、クネンボを食べてみたい。

　沖縄産は名護市の羽地が有名な産地だったが、いまも簡単に手に入るのだろうか。

　

　島覆い、国覆う、めでたい蜜柑木であれば、なおさら。