待望の立石鉄臣さんの展覧会がはじまった。仕事でバタバタしてまだいっていない。
夜、集英社の原色昆虫百科図鑑を開いて、立石さんの描いた細密画の昆虫たちをながめる。この昆虫図鑑は、画家のサインがちゃんとはいっている。立石さんは「tetu」のサインで、小林勇さんら他の４人の画家と区別ができる。
若き日の作家＝主人公は、６月にローゼルの森の松明行列を見にでかける。森で暮らす従兄は、柏の若葉をつめた袋の中に、クワガタムシをとってきた。宿にむかう道々、主人公は、袖に止まらせてよろこぶが、従兄は口ごもりながら「これは、森のもんでわしの持ちものじゃねえんで」と、見せただけであげるわけでないと狼狽しながら話す。
理由はこうだったー。
「鍬形虫を家にもちこむのは危険である。おそかれ早かれきっと落雷があるから、というのであった。アマーリェもこの有角動物の放免説に賛同した」
どういうことか。クワガタムシの呼び名は、ＤＯＮＮＥＲＰＵＰＰＥ。
ＤＯＮＮＥＲ は雷神トール。ＰＵＰＰＥは、手先。
鍬形虫は雷神トールの使いとみられていたのだ。だからむやみに鍬形虫を家に持ち込むと、トールの怒りをかう、とゲルマン人の間で古来から言い伝えられたのだという。
従兄も、半ば信じていたのだろう。
昆虫や動物へ託された各民族の伝承のちがいは面白い。というのも、前に書いたように古来日本では雷神の使いはジガバチ＝スガルだった。では、雷神の使いの鍬形虫とスガルに共通点はないのかというと、それがあるのだから、なお面白い。
（続く）
