江戸の美術館だった、回遊式さざえ堂、羅漢堂

「以文会筆記抄」のつづき。

　江戸時代の文化年間、京都の趣味人が江戸にでて、本所羅漢寺で「阿蘭陀油絵」をみてきた話を前にかいたけれど、「本所羅漢寺」なら、さもありなん、と思った。

　１８世紀後半、江戸っ子の好奇心のたかまりから、仏教寺院でも、回遊しながらたのしめる「見世物」寺院が誕生し、流行している。

　江戸本所（江東区大島）にあった、本所羅漢寺がまさに、その先鞭をつけた寺であった。

　１　「見世物」寺院は、さざえ堂＝三匝堂（さんそうどう）を境内にたてた。

　３階建てのさざえ堂は、内部に不思議な、らせん状の階段をめぐらせ、最上階に行き、また、別の通路で1階に戻ってくる。くだる時、のぼってきた階段はみえないし、わからない。

　木造二重螺旋建築といって、実にうまくつくってある。

　さざえ堂内には、都合100体の観音菩薩が置かれていて、歩きながら拝める。本所羅漢寺には、西国33ヶ所の観音、坂東33箇所の観音、秩父34箇所の観音の、計100体の観音が安置されていた。

　本所羅漢寺は目黒に移転し、さざえ堂はのこっていない。しかし、有名な会津若松市の正宗寺の六角三層のさざえ堂や、埼玉県児玉の「成身院＝百体観音堂」、群馬県太田の「曹源寺＝蜘蛛堂百体観音」で、さざえ堂をみることができる。

　家族をドライブだといってさそって、ごまかしごまかし、児玉と太田に、見物にいったことがある。

　　　　　児玉の百体堂　外見は２階だが、中は３階になっている

　太田、児玉の１００体の観音を、堂内を、回遊しながらみてまわった。壁には、現代の子供たちの絵や、和尚の金言などもはってあった。

　　　　児玉のさざえ堂の３階。左の階段からあがって、別の階段からおりる

　さざえ堂が、蘭学解禁で移入したイタリア・ルネッサンス建築の知識によってできたという説も、ありうるな、とおもった。

２　　本所羅漢寺が「見世物」寺院であるのは、このさざえ堂のほか、本殿とつながる回遊式の東西羅漢堂があったことだ。

　こちらも一方通行で、同じ通路をまったく通ることなく、３つの堂をまわれる構造。　　５００体をこえる羅漢像がおかれていて、あるきながら、拝める（鑑賞する）ようになっていた。

　回遊式の羅漢堂は、大坂でも流行したが、今のこるのは、名古屋の大龍寺くらいだ。　　大龍寺は下のサイトがくわしい。

　江戸の人たちは、本所羅漢寺に行き、さざえ堂で立体の回遊を、東西羅漢堂で水平の回遊をたのしむことができたことになる。

　珍品「阿蘭陀油絵」が、美術館のような、本所羅漢寺にかかげられていた訳もうなづける。京の趣味人は、さざえ堂や、回遊式羅漢堂も江戸で体験したはずだが、それに言及はしてない。