猛暑に、毛だらけのヤクを想う

 

　この夏の暑さは、全身毛で覆われる動物にとって厄介だ。といっても、わが家の猫のことだが、冷房を入れないことが多いので、陽の当たらない奥の部屋で、グタっと横になって居る。

 

　写真はモンゴルの、ヤク（モンゴル語ではサルラク）。体中長い毛で覆われている。はじめて間近に見た時は、ギョっとした。顔にも長い毛が覆い、怪獣のように思えたのだ。

 

　チベットが原産らしく、モンゴルでも山岳地帯の方に生息している。写真も、ウランバートル北のテレルジへの途中だった。

 

　涼しい、あるいは寒冷の、山岳地帯にしか生息できないわけが、この夏分かったような気がする。こんな毛むくじゃらじゃあ、夏に汗でもかいたら、たまらない。

 

　このヤクの毛は輸入された。徳川家康が兜につける飾りとして愛用したので、殿様たちの間で流行したという。

 

　モンゴルでは、あまり、ヤクは好まれなかったか、仏画などの絵画や民画でときどき見かける程度だ。　　２０００年前の北モンゴルにある「匈奴」の墳墓、ノインウラ遺跡から、下のような円牌が出土した。

 

 

 

　「ヤク」らしい。本棚にあった「考古学研究」創刊号(昭和２年）に「コズロフ探検隊の発見品」という巻頭論文があって、Ｗ・Ｐ・イーツという学者が、中央アジアでよく見かける「犂牛」＝ヤクと断定している。

 

　モンゴルに於ける、珍しいヤクの晴れ姿といっていいようだ。北方から侵攻し、中国を悩みぬかせた遊牧民｢匈奴」が、どの民族かははっきりしないが、ヤクに対する好み、扱いからして、匈奴はやはりモンゴル族ではなかったと推測する。