息子夫婦がやってきて、動物園の土産をくれた。変わったノート。なにかあるな、と思ったら象のウンチで作ったノートだった。
売上げを象の保護などに使っているらしい。スリランカ製だった。
調べてみると、象のウンチで紙を作る試みは、ケニアで始まったようだ。昨年のＢＢＣの記事によると、１９９４年にプロジェクトを開始、１０年ほどで商業ベースにのった。そもそも、象保護区と、その周囲の農家との共生を探る試みから生まれたものだった。象の保護区を作った際、象が周囲の農家の穀物を食べてしまう問題が発生。農家の経営を助ける試みとして、蜜蜂飼育とともに、象のウンチによる「ＥＬＥＰＨＡＮＴ ＤＵＮＧ ＰＡＰＥＲ」の製造を始めたのだという。
アフリカ象は一日２５０ｋｇ食べ、５０ｋｇの排泄をする。ウンチには、植物の繊維が多く、水で流すと繊維が残り、それを煮沸してから、繊維で紙作り。一頭の象１日のウンチでＡ４の紙が１２５枚作れるそうだ。
保護区とは別のナイロビ市内の企業は、ウンチの割合は２割にして、他の樹木の繊維を混ぜることで、見た目も美しい製品をこしらえている。
アジアも、これに倣ったのだろう。インド、タイ、そしてスリランカと象の多い国々で試みが始まった。美しいデザインのものが多い。
スリランカは、ウンチに、古紙をまぜて制作。貰ったノートの表紙は、鏝絵のように浮き上がった象が貼られている。
ノートは、象に関するメモ帖にでも使おう。象について、前から気になっていることがあるのだ。
