１８世紀に、伊豆大島に猫が放たれた、という古文書があるのを知った。
「大島差出帳」に、江戸時代の宝永年間あたりの出来事として、猫が島に運ばれて放たれたとある。
僕には、よく、飲み込めない。
「元禄二年より宝永五年十二月迄二十ケ年余御放鳥、鳶・鷹度々被遣、先年鷹一度・猫両度被為遣、其後鵜・鳶・鷹切々被為遣候」
《元禄２年（１６８９）から宝永５年（１７０８）１２月まで、２０年あまり、御放鳥が行われ、トビ、タカがたびたび遣わされた。先年、タカが１度、猫は２度遣わせられて、その後もウ、トビ、タカがしばしば遣わせられて候》。
徳川綱吉治世、「生類憐みの令」の時代。動物の殺生はあいならぬ、と江戸で今までは駆除されていたトビやカラスの巣などが、生け捕りの上、伊豆諸島で放鳥されることになったのだ。
トビやタカやカラスやウに混じった猫はなんなのだろう。猫は鳥じゃない。
伊豆の新島に、元禄４年（１６９１）に放鳥された記録があり、「新島へ鳶烏九百五十隻放たる」（「常憲院殿御実紀」）とあり、トビ、カラスあわせて９５０羽とべらぼうな数だ。
大島に２度放たれた猫も、数匹、数十匹ではすまないだろう。
となると、今大島にいる猫は、放たれた江戸の猫の末裔なのか。
それら江戸の猫は、野良猫か。前に書いたように「化け猫」に認定された、わけあり猫か。
根崎光夫氏の論文「生類憐み政策下における放鷹制度の変容過程」や著作を読み込んでも、江戸の鷹狩の話題が主なので、この猫のことが出てこない。
「猫」は猫でないのか。
