真脇遺跡の鳥形土器とミミカイツブリ

　秋になって、近所の沼も少し賑わいがもどってきている。

　近くにすむ小父さんが、夕方餌をやると、カルガモ、バンが岸によってきた。小さなバンには、さらに小さな２羽のヒナがついてきた。カルガモの激しい動きのなか、赤い額板のバンの親鳥は、餌をくわえると、くちばしからくちばしへ、ヒナにあたえていた。

　遠くには、２羽のサギとカイツブリ。潜水して捕食するカイツブリは、動物食なのでもちろん、小父さんの餌には無関心だ。

　石川県にある縄文遺跡、真脇遺跡から出土した「鳥形土器」が前々から気になっている。

　高さ９センチ足らず。小さな水鳥がモデルらしい（足の表現がないので）。なんの鳥だろうと、普通はかんがえるのに、考古学者は慎重でなかなか、推定しようとしない。

「目の玉の真ん中には、『朱』が施され、一点、目だけがきわ立つ」（北國新聞社編集局編「縄文からのメッセージ」（社会思想社、８６年）。

　赤い目。このヒントがあれば、候補がしぼれそうだ。わが沼のカイツブリは、目が白い（淡黄な）ので、外れる。

　小形の水鳥かそれに準ずるもので、目の赤が目立つものを探すと、ずばり、

　にしぼられた。

　オオバンは、目より白いクチバシが目だつ、バンも赤が目だつのは、クチバシと額板。目が赤いホシハジロは、小形ではなく、頭も赤褐色なので、目が目だたない。

　真脇遺跡の縄文時代の住民は、イルカ、クジラ漁をした海人族。海に慣れ親しんだ活発な海人と想定できる。

　ミミカイツブリは、英国では「ＤＥＶＩＬ　ＤＩＶＥＲ」「ＨＥＬＬ　ＤＩＶＥＲ」の異名も持つほど、潜水名人の鳥として認知されている。真脇の縄文人が好んだ鳥としては納得がいく。

　　audubon 描くミミカイツブリ。