帰宅すると、猫が木桶の中に納まっていた。
細に、いくらなんでも飯台はまずいだろう、と注意すると、飯台ではない、贈答で溜まった京粕漬「魚久」の木桶、捨てるのはもったいないので、猫用にした、という。
猫は丸いものが好きで、丼に入った猫の写真が一時流行していた。最近は、猫用ベッドとして木桶が商品化されているらしい。
「それにしても、桶が小さかないかい。丈も低い気がする」猫は６歳になって体も大きくなってきたが、サイズの小さなこの桶が気に入っている。
丸いのが桶なら、四角いのは升。江戸時代は、升で鼠捕りをしたのだった。
伏せた升を棒で支え、下に餌を置いて、鼠を閉じ込める単純な仕掛けで、「升落し」と呼ばれていた。暴れる鼠に困った江戸時代の家々では、「升落し」と「猫」が主な鼠捕りのツールだったようだ。
川柳の前身でもある、「前句附け」は元禄時代に盛んだったが、これにも升落しは出てくる。
だまって だまって だまって （前句）
夜もすがら 猫の気で居る 升おとし （付け句）
黙って、静かに、という前句に、
ネズミを捕ろうと升落しを仕掛け、夜通し、猫になった気分で待っている姿を、付けている。
明和二年（１７６５）に、柄井川柳が「柳多留」を刊行して生まれた川柳にも、鼠捕りの猫と升落しが出てくる。
「枡落しかたり隣の猫をかり」（柳多留６３編）
「重箱を隣へ見せて猫をかり」（同２６編）
借りた猫もー。
「かつほぶし喰逃げにする借りた猫」（同９編）
役立たずで、かつお節のやり損だ、と嘆かれる。
寺院でもー。
「猫に取らせろと宗徒等も初手は言ィ」（同２８編）
と、猫に初めは期待をかけるが…。
したたかなネズミは簡単には捕まらないことが伺える。
柳多留は「柳樽」。「柳樽とは、古へは樽を柳にて作りし由。貞丈雑記に見へて、今も結納物に用ふるをもて、己が名の柳（川柳）より思ひ付きて、斯く名づけ、此の中にうまきものありとの謎なるべし」（佐々醒雪「川柳集」大正２年）。
結納用など、美味なるものを詰めたのが柳樽らしい。
桶ー枡ー樽と、調べて見て、川柳の樽の中には、鼠捕りの猫や枡ばかりでなく、ずっと探索していた西行の銀猫も詰め込まれていたのに気づいた。（続）
