同僚の鳥取出張が連続したせいで、ウサギの菓子の土産が続いた。因幡の白うさぎ〔米子市〕を象った饅頭、焼き菓子。うさぎが描かれた、とっとりせんべい〔鳥取市〕。ウサギが鳥取のＰＲキャラクターになっているのに気付いた。
白うさぎの饅頭、焼き菓子など全て、色は茶。前々からの疑問がふとよぎる― 本当に白い兎だったのか、因幡の兎は？
そもそも日本列島に住みついたウサギは、ニホンノウサギ〔日本野兎〕。色は茶色。古事記に描かれる、鰐（わに、わにざめ説もある）をだまして、島から海を渡ったウサギは、元気な日本の野うさぎだったと考えるのが、普通だろう。
鰐を怒らせ、赤裸にされたウサギは、通りがかった八十神から、海水を浴びて肌を風にさらしなさいと指示され、その通りにして痛みは増すばかり。大穴牟遅（大国主）はウサギに、真水で洗ってから、薬草でもある蒲の穂を敷き散らして、蒲黄の上で、転げまわりなさいと処方を教え、結果、「その身 元の如くなりき」（元通りになった）。
蒲黄の色は黄～茶。茶系のウサギに戻ったことになる。
こういうときは、原典にあたるしかない。白うさぎは、「素兎」と表記され、シロウサギと読まれていた。
素人（シロウト）のシロ。素は、素飯、素裸、素踊、素顔のスでもある。素は、生地のまま、装わずそのままの意味だ。そもそも素は、白を指すのではなく、染まる前の生地のままの白色ということで理解できる。素＝はだか。220年前に本居宣長が「素兎」は裸の兎であって、白兎ではないと見解を出しているのを知った。
地元の人たちも気づいているのかもしれない。鳥取土産を見て、ぼんやりと思った。
