猫の目時計について、金井紫雲(1887-1954)が、興味深い古歌を紹介していた(「動物と芸術」昭和7年、芸艸堂)。
六つ円く、五七卵に四つ八つは柿のたねなり、九つは針
というものだ。
六つ=午前6時 猫の目は 円
五つ=午前8時 猫の目は 卵
七つ=午後4時 〃
四つ=午前10時 猫の目は 柿の種
八つ=午後2時 〃
九つ=正午 猫の目は 針
朝から、猫の目が 円→卵→柿の種→針→柿の種→卵→円 と移り行くさまを歌にしている。残念ながら、古歌とだけあって、明治につくられたか、江戸時代なのか分からない。
柿の種
ただ、元禄3年に、猫の目時計について記した宋代の蘇東坡「物類相感志」を須原屋平左衛門が刊行し、天保11年には、山崎美成が「三養雑記」で引用。江戸時代からわが国でも関心を持たれたことが分かる。
子半線、卯酉円、寅申巳亥銀杏、辰戌丑未側如銭
というもので、
子の刻(正午)は半線。卯(明六つ)と酉(暮六つ)は円。寅申(七つ)、巳亥(四つ)は銀杏。辰戌(五つ)丑未(八つ)は、則ち銭の如し。
少し日本の古歌と内容が違っている。
山崎美成「三養雑記」
猫の目の表現を比べてみると
円は同じ、針、半線もほぼ同様。日本の柿の種と卵は、銀杏と銭に変り、若干異同がある。
銭にもいろいろとあるが、蘇東坡の時代の宋銭は、いずれも四角い穴があいている。猫の瞳孔が、午前8時や午後2時頃、宋銭の穴の様に中央で小さくなる、と見ているのだろうか。
違いを比べてみると
柿の種 鶏卵
銀杏 宋銭
蘇東坡は、違った観察をしていたようだ。また、謎がでてきてしまった。
銭の如き瞳孔か