朝、細が声を上げている。
足を運ぶと、鉢を持っている。
ヒキノカサの花芽からついに小さな黄色の花が開いたのだ。
昨年１０月２４日の山野草の展示会に付き合って、蛙の形の葉っぱが気に入って買ったものだ。キンポウゲ科の植物だった。
１１月１８日、鉢に植え替えると、茎が増えて元気に成長していった。寒気を心配して夜だけ玄関に取り込んでいたが、正月過ぎて枯葉が目立ってきて、一時はこのまま枯れてしまうのかと覚悟した。
細は、家に取り込まないで夜間も外気にあててみようというので、従った。暖かい日となった数日前に、花芽が４つ付いた。花芽のある茎は他の茎と違って長く、葉の形も違っていたので、ひょっとして、違う草花が紛れたのかもと疑った。
今朝、それがヒキノカサだと証明された。４－５月に開花すると「日本の野草」（８３年、山と渓谷社）に記されていたが、２月２７日に早々と一番目の花が咲いたことになる。
手に入れた時、なぜヒキノカサ、蛙の傘という命名か、気になったのだが、今日あらためて思ったことがある。
花の茎は、他の茎と違って、長く上方に伸びていて、さながら花は、「蛙の葉」たちにとっての「黄色の傘」になっていることだ。
蛙が住む水辺に咲く花なので、この名がついたとされる。「この名は蛙の住む湿ったところに生え、花を蛙の小傘にたとえたもの」（松田修氏）という通説に、ちょっと異論を唱えてみたくなった。
沢山の葉の蛙たちの頭上で輝いている黄色の傘。花はこれから次々に開花してゆく。わが家にも春が来たようだ。
