届いた「完訳クルイロフ寓話集」には、猫が登場する話が９つあった。
イソップなどギリシア時代からの物語なのか、オリジナルなのかは分からない。
猫は、食糧を盗み食いする存在として描かれるのが大半だが、川カマスに忠告し命を助ける猫、狼に村人のことを教えつつ喝を入れる猫、人間と鷹と犬と一緒に団結を誓い合って猟に出る猫、といろいろだ。
「子猫と椋鳥」という話に関心を持った。
鳥籠に飼われている「哲学者」の椋鳥と、子猫は仲良し。子猫はオスで大柄だった。ご主人様が忘れたか、餌がもらえない子猫は、空腹のためないていた。
椋鳥は、子猫に「お人よしだね。鳥籠の中にかわらひわの雛がいるじゃないか」とそそのかした。
子猫は「僕には良心がある」とためらったが、哲学者の椋鳥は「弱者の偏見だよ。強いものは何をしようと自由さ」と教える。
教え通り、子猫はひなを食べてしまったが、空腹は満たされない。「ありがとう、あなたは私によいことを教えてくれました」と椋鳥も食べてしまった。
哲学者気取りの椋鳥は、自分が、カワラヒワと同じ鳥の仲間だということを忘れていたようだ。
わが家の近くの並木や電線に、夕方になると群れでやって来て、白い糞を道端に落としている椋鳥。ロシアやヨーロッパでは飼われていたらしい。そう、モーツアルトがペットとして椋鳥を飼い、愛玩していたではなかったか。
「モーツアルトのムクドリ」というハウプトという人の著作（青土社、２０１８年）があるようだが、読んでいない。モーツアルトを真似て、自分もムクドリを飼った体験記らしい。
日本の街中で見かけるムクドリ（ＧＲＥＹ ＳＴＡＲＬＩＮＧ）は、欧州におらず、ホシムクドリ（ＴＨＥ ＳＴＡＲＬＩＮＧ／ＣＯＭＭＯＮ ＳＴＡＲＬＩＮＧ）が住んでいる。ローマ時代の博物学者、大プリニウスが記し、ウエールズの中世の物語「マビノギオン」に登場するのは、ホシムクドリということになる。ホシムクドリは、モノマネの特技を持っているのだった。
Bewick' British Birds から
モーツアルトが店で買い求めたのも、モノマネのせいだった。ちょうど作曲を終えていた「ピアノ協奏曲１７番」の第３楽章の冒頭のメロディを、ムクドリは歌ったらしい。３年間飼い、亡くなった時に弔辞を書いたほど愛したという。
前に記したピアニストのパデレフスキは、公演ツアー中に豪メルボルンで見つけたモノマネ上手のオウムを買い求めた。人間の言葉をすぐ覚えるので、「アーチストだ」と感嘆し、コッキ―・ロバーツと命名、米ツアーにも同行させ、スイスの住まいまで連れ帰った。音楽家はモノマネ鳥に惹かれるようだ。
寓話に出てくる子猫が食べた椋鳥も、ホシムクドリだろう。哲学者の飼鳥であり、音楽家の椋鳥ではなかったことを願うばかり。
