ヨーロッパコマドリの胸の赤は

　血の滴が、かの人の顔の高貴な造作に沿って、したたり流れた。

　

　Ｄｒｏｐｌｅｔｓ　ｗｅｒｅ　ＴＲＩＣＫＬＩＮＧ　ＤＯＷＮ　ａｌｏｎｇ　ｔｈｅ　ｎｏｂｌｅ　ｆｅａｔｕｒｅｓ　ｏｆ　ＨＩＳ　ｆａｃｅ．

 

　トリクリング　ダウン。 トリクル　ダウンは、こんな風に使われていた。

 

　十字架にはりつけにされ、茨の冠を被せられたゴルゴダの丘のイエス・キリストの額から、血が滴り落ちる光景―。

　米国のローマカトリック、フランシスコ会の雑誌に、この様にキリストの様子が描かれていた。

　

　この光景を哀れに思った一羽の鳥は、イエスとは知らず、額に刺さった茨を、くちばしで必死に抜こうとする。抜いたとき、血が飛び散り、鳥の灰色の胸が赤く染まった。鳥は、羽を洗っても色が消えず、どうしたわけか、新たに生れてくる子孫の胸毛にも、ルビーのような赤い輝きがあった。

 

　灰色の身体に、赤い胸毛。ヨーロッパコマドリ＝ＲＯＢＩＮ　ＲＥＤＢＲＥＡＳＴの、赤い胸毛の由来は、各地域で変容しながらも、キリスト伝説に結びついているのだった。赤い色は、キリストの血であると。

 

　「ニルスのふしぎな旅」の作者、スウェーデンの女流作家セルマ・ラーゲルレーヴ（１８５８－１９４０）の「キリスト伝説集」（岩波文庫）を読んでいたら、このヨーロッパコマドリの話が出てきた。

　鳥の名は、「ムネアカ」と訳されていて（翻訳イシガ　オサム）、やはり胸の赤はキリストの血。スウェーデンにも定着している説話だった。

 

 

　

　ＲＯＢＩＮが愛されるわけは、こういうことだったのか。

　取り寄せた英国の木版画家トマス・ビューイック（１８５８－１９４０）の「ビューイックの英国の鳥」の表紙にも、ヨーロッパコマドリが選ばれていた。

  ２０１５年には、国民投票で、英国の国鳥となっていた。