仕事場の近所、神保町の古本店に立ち寄って、2冊ほど書籍を購入した際、
「それは、鹿島龍蔵さんの蔵書だったんですよ」とご主人が話しかけてきた。
話によると、書庫の蔵ごと手に入れたらしい。平積みしてある「工藝」など、店内には同氏の蔵書がたくさん置かれていた。
「あの鹿島ケンセツの?」と訊ねると、文人としての活動を含め、詳しく説明が始まった。興味深い話だった。「ぜひ、もっとあの方のことを知ってほしい」といわれた。
購入した川勝政太郎「京都古蹟行脚」(臼井書房)には、蔵書印が確かに捺されていた。判読しにくく、ご主人から言われなければ、誰の蔵書が分からなかったと思う。
そんなこともあって、武村雅之「天災日記 鹿島龍蔵と関東大震災」(鹿島出版会)を取り寄せた。龍蔵氏(1880-1954)の日記が掲載されていた。田端文士村に住んでいた同氏は、震災の翌日、自宅から根津、池之端、湯島、神田と被災地を巡って、鹿島本店(役員をしていた)のあった木挽町まで、息子と出かけた。壊れた永代橋、瓦礫の銀座、車輪だけ焼け残った列車などの様子が、生々しく日記に記されている。5日には芝公園方面まで歩いている。文人であり、グラスゴー大で造船を学んだ実業家ならではの冷静な観察眼が際立っている。
大正時代の学術月刊誌「歴史地理」の猫の挿絵や表紙の謎の作者として以前に何度も触れた、画家の森田恒友と、ここでまたつながるとは思わなかった。
本は著者、装丁者、挿絵画家、出版社、印刷所などのことばかりでなく、前の持ち主の探索もまた、興味深いことだとつくづく思ったのだった。
(続く)