象ノート（８）
現代京ことば訳の「源氏物語」（中井和子訳）があるのを知って、第１巻から読み出したところ、末摘花の巻に「象」のことが出てきた。
「普賢菩薩の乗物とおぼゆ。あさましう高うのびらかに、先の方すこし垂りて色づきたること、ことのほかうたてあり」
《（鼻は）普賢菩薩の乗物（の白象）を思わせる。見苦しいほどに高く長く、先が少し垂れ下がって色づいているのが特にいやなものである》
京ことばの訳では、
「『ああ、みっともないと』とみえるのは、お鼻でござりました。自然と目がとまります。普賢菩薩の乗物とみえるのどす。あきれる程高うのびていて、先の方が少し垂れ下がり、色づいてる具合が特別にけったいどす」
「けったいどす」か。京ことばでは。
末摘花は、象鼻の姫君だったのだ。しかも先っぽが赤い。
ただ、「象」と直接書いておらず、「普賢菩薩の乗物」とだけにとどめているのは、式部が象という名を知らなかったからかも知れない。「象」は当時「きさ」と言ったようだ（「和名抄」に「象、岐佐、獣名」）。
象のような鼻というと、芥川龍之介の短編「鼻」に登場する禅智内供のモデル、「宇治拾遺物語」の鼻長キ僧、「今昔物語」の池尾禅珍内供などの僧侶が強烈だったが、平安時代の姫君がその先輩であったことを、いまさらながらしったのだった。紫式部はちょっと残酷な人である。
