椿の蜜を吸いにくるメジロをカオドリと推定してみる

　毎朝、鳥がやって来る。

　椿の花の蜜をすいに、メジロ。

　細は、「メジロと目があった。あわてて逃げていった」という。

　このところ、僕は、道でよく、セグロセキレイにであう。舗装道路で、尾を上下に振っている。コンビニの前にいて、交通量の多い道路まで、跳ねて出てくることもある。人間や車に警戒心が少なく、よほど人が好きなのか、と思っていた。

　よくよく考えると、食性のせいだった。花の蜜や、葉を食べる鳥と違って、雑食なのだった。虫も食べます、パン屑もたべます、ということらしい。コンビニの付近にいる理由がわかった。

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　セキレイは、イザナキ・イザナミの国生み神話に登場するので、古くから認知されていたが、メジロ、ヒヨドリは、どうだったのだろう。記紀神話、万葉集、風土記に記述は、見かけない。

　ウグイスに似て、ウグイス以上に人の近くまでやってくるメジロの記載がないのは、なんとも不思議と思っている。

　カッコウ説が有力な「カホドリ（貌鳥）」にメジロ説を押し込むことはできまいか。

　容鳥（かおどり）の間無くしば鳴く春の野の草根の繁き恋もするかも　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（万葉集巻１０　１８９８）

など、万葉集で歌われているカホドリ（貌鳥、容鳥）の生態は

１　春に鳴く鳥で、桜の咲き盛る頃、盛んに鳴き、花の散った後も鳴き続ける

２　山の森の中で鳴く

３　野辺でも鳴く

４　（歌の解釈次第だが）水辺にも来て、鳴く

５　せわしく連続して鳴き続ける

６　朝早く盛んに鳴き立てる

７　昼夜共に鳴く

８　人里附近に来て人を恐れずに囀る

９　カホドリと名付けるについての何らかの根拠がある

と、「続万葉動物考」で東光治氏は条件をあげている。

　過去、アヲバト、カハガラス、カラス、カハセミ、キジ、トラツグミ、ヒバリ、フクロウ、ミミヅク、ヨタカ、ヲシドリと、１０種以上が候補にあがったが、東氏は、カッコウ説を提唱している。カホドリの名は、カッコウの鳴き声「カホ」「カホウ」からの由来としているとの考えだ。

　メジロを９条件に照らし合わせると、鳴き声は、文句ないし、カホドリと言われるわけも、目の周りの白いリングが理由と考えればいい。メジロは、似た姿のウグイスと混同され、メジロもまた、ウグイスと呼ばれていたというのだろうか。

　メジロは、古来から声のいい、目立つ顔の「カホドリ」として、万葉人は認知していたのではないだろうか。毎朝、やってくるメジロから、ふと、想像した。