荒川沿いの広い公園を散歩すると、野良猫に出あった。
声をかけると、完全無視を決めこみ、
近づいてもあわてず、堂々と、ゆっくり離れていった。
厳しい冬を野良猫として無時乗り越えたことで、自信をつかんだかのように。
不思議と肥えている。
別の野良猫は、川べりでネズミのような小動物を追いつめていた。
小動物が川の中にとびこむと、さっとあきらめて、先をすすんでいった。
狩りをしているのだ。
たくましい猫だけ、冬を過ごせたのか。
家にもどって、「ひとり歩く猫」（The Cat That Walked by Himself）の
作者キップリング（１８６５－１９３６）の描いた猫の絵と比較してみる。
尾をあげているところがちがった。
インド・ムンバイ生まれの英人作家キップリングが１９０２年に書いたこの猫は、
洞穴で住みだした人間一家の母親と交渉し、猫流の生き方を認めさせる児童向けの話だ。
人間に簡単に取り込まれた、馬、牛、犬とちがって、
知恵ものの猫は、交渉する。
洞窟の焚火のそばで暖まり、１日に３回温かいミルクを保障してくれれば、
いつでも洞窟のネズミをつかまえ、人間の赤ちゃんの面倒もみる、と。
但し、赤ちゃんが尻尾を強く引っ張らないこと、そして、猫の生き方を認めてくれることが条件と、
猫の自由を保障させる。
Ｈe is the Cat that walks by himself, and all places are alike to him．
一人で歩き、しばられず、どこでも好きなところへ行くのが、猫というわけだ。
川沿いの猫たちは、人間の勝手で捨てられたのだろうが、
知恵ある猫の習性をもっているようにおもえた。
とにかく、長く生きてほしいとおもった。