浮世絵師大竹政直の鳥の絵

　散歩すると、たびたび古本市に出くわし、買ってしまう。読みきれないで次々たまってゆく。なるべく、絵のあるものを買うことにした。

 　明治２５年発行の幸田露伴編「寶の蔵」(復刻版)には、絵が沢山掲載してあった。明治の画家３人が挿絵を担当している。気にいった絵には、「政直」の印。

　江戸末から明治初期に、歌川国房（２代）の名で浮世絵をかいていた大竹政直という人物だった。着物を着た鳥たちに何とも言えない愛嬌がある。

 　 

　　　雄鶏

 

　　　カラス

 

　政直を調べてみると、幕末に流行った伊勢参りの絵双六など、一コマずつ丁寧にえがいたものが、のこっている。明治２０年代からは、文豪幸田露伴との仕事が多いようだ。

　１）明治２５年、子供向けの露伴編の「寶の蔵」で挿絵を担当、

　２）同２６年、露伴の兄、郡司成忠大尉の千島列島探検の浮世絵「福島中佐郡司大尉遠征寿語録」を作画、

　３）同２２年　創刊された「風俗画報」(大正年間まで)に、露伴とともに積極参加、

といった具合だ。

 　

　江戸開府３００年祭の明治２２年に創刊された「風俗画報」に、政直は、消えゆく江戸の街中の商売を「江戸市中世渡り種」と銘打って、絵入りで紹介している。

　千日坊主、住吉踊り、一人相撲、居合抜き、唐人飴、いなりすしから、夜鷹、ごろつき。

 

　明治１６年―２０年の鹿鳴館時代が終わり、明治２２年は大日本帝国憲法発布の年。江戸の風俗が消えていく一方で、日本髪復活など、江戸文化に対する復古の動きが出てきた。開府３００年祭は、榎本武揚が実行委員長となり、前島密ら旧幕臣がサポートして開催された。

　浮世絵師の政直、幕臣のせがれの露伴と、江戸文化を伝えようとした「風俗画報」にかける似た思いがあったのだろう。露伴の「五重塔」は、この２年後に発表された。

 

　大竹政直は、明治１１年、他の画家たちとともに、陸軍参謀本部地理課に所属した記録があるという。地理、測量技師たちに、絵を指導したのだろうか。