江戸時代、蔵前のトイレの前で眠る猫

　トイレの前で猫眠る。

　宮尾しげを「笑話文学江戸小咄全集１」（昭和２５年）をめくっていると、こんな挿絵があった。

全体では、こんな感じ。

　２人の侍が公衆トイレで座っている。その前で、猫が丸くなって眠っているのだ。

　どうしてまた、こんな所で寝るのか。

　江戸中期、明和７年（１７６９）に発行された「友だちばなし」。

　侍が、浅草蔵前で便意を催し、「二軒続きの雪隠（せっちん）」に入り、節穴から隣を覗くと、しゃがんでいるのは、なんと捜していた親の敵だったという、しょうもない話。

　なんで、２軒続きの公衆トイレ前に猫がいるのか。

　絵を描いたのは、役者絵、美人絵も残している浮世絵師鳥居清経。

　絵の猫にもわけがあるはず。

　当時、町で猫が飼われたとすれば、ネズミ捕りのため。では公衆トイレのネズミ退治を？　いやいや、ここは浅草蔵前。旗本、御家人の食べる米蔵がずらりと立ち並んでいた町だった。

　米蔵を狙うネズミ退治のため、沢山の猫が屋外で飼われていた、と推測できる。

　そのうちの一匹が、公衆トイレの前でうたた寝。これなら、筋が通る。

　幕末時の蔵前の地図がある。

　探求クラブさんのＨＰ。とても参考になる。

　浅草見附で神田川を渡り、江戸通り＝旧奥州街道を大川に沿って北上し、松平伊賀守上屋敷を過ぎると、右手に、大川から上がる米を収蔵する米蔵群が出現する。

　左手には、天王町、片町、森田町、旅籠町と町家が並ぶ。公衆トイレは、この辺だろう。便利さを考慮すると、十字路付近。

　蔵の前に３つの四辻があるが、真ん中の四辻が匂う。蔵群に入る「中の門」が間近だし、猫もネズミを捕りに出入りできそうだ。

　結論＝猫は、現在の蔵前１丁目交差点あたりで眠っていた、ネズミを捕るので米蔵の町では重宝がられ、昼は通りで安心して眠っていた。

　勝手な想像で、だからどうした、といわれれば、返す言葉がない。