猫が老婆に化ける話が、江戸時代、各地で広がっていた。
不思議なのは、「耳袋」に、武家が、母親を化け猫だと確信して、斬り殺してしまう話が２つ掲載されていることだ。
奉行の根岸鎮衛が巷間に流布する不思議な話を集めたものだから、実話でないとしても、 サムライの息子は、
１）母親が化け猫だ、と確信した段階で、
２）母親は猫に殺されたと、連想し、
３）即、化け猫退治を実行する、
という行動パターンが、自然なこととされていたことになる。
オオカミが赤頭巾ちゃんのお婆さんを食べて、お婆さんに成りすましたのと同じことを、猫がやっていたと信じられていたわけだ。迷信恐るべし。
化け猫殺害をチェックすると。
１）「猫の人に化けし事」＝「耳袋」巻２
▼時＝昔
▼人物＝侍と思われる
▼事件内容＝「酷虐」な老母が、ある時猫の姿を見せたため、「母を食いし妖猫」と斬り殺した。
▼事件後＝死体が、猫から母親の姿に戻ったため、倅は母を殺してしまったと、切腹を決意。 知人が暫く待て、と説得。夜中になると母は古猫の死骸に変った。
▼結果=倅は命拾い。
２）「猫人につきし事」 「耳袋」巻２
▼時＝江戸時代
▼人物＝江戸・駒込あたりの同心
▼事件内容＝母が、イワシ売りを相手に、表で無理に代金をまけさせようとした。商人が拒否すると、 母は憤り、顔は猫となり耳元まで裂けた。手を振り上げた様子が恐ろしくて、イワシ売りは逃げ去った。昼寝をしていた倅は、騒ぎに表に出てみると、母が猫の姿なので、「さては我が母はかの畜生めにとられける。口惜しさよ」と、刀で斬り殺した。
▼事件後＝死んだのは猫でなく母。イワシ売りも「猫だった」と証言したが、死体は母親のまま。
▼結果＝倅は自害した。
「耳袋」は、猫が老婆に化けたケース（１）
猫が老婆にとりついたケース（２）
とで 全く別な結果となるので、粗忽に判断しては駄目だ、との言葉を伝えている。
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猫が婆さんを食べるイメージが浮かばない。
